Andrei Hagiu와 Julian Wright는 성공한 플랫폼이 참여자 사이의 네트워크 효과와 자산 부담이 작은 구조를 결합해 확장성과 방어력을 얻는다고 분석했다. 수수료를 매출로 잡는 시장과 상품 전체를 매출로 잡는 유통업은 이익률만으로 비교하기 어렵고 투하자본수익률도 봐야 한다는 설명이다. 별도 정의 글은 이용자가 자발적으로 참여해 직접 상호작용하는 구조를 플랫폼으로 한정한다. 모든 SaaS나 API를 같은 사업 모델로 부르거나 성공을 보장하는 법칙으로 받아들여서는 안 된다.