한 언어 설계 에세이는 Lisp가 읽기 어렵게 느껴지는 이유를 괄호의 개수만이 아니라 함수명과 구분자의 위치에서 찾는다. 가까운 요소를 한 덩어리로 보는 지각 특성과 여닫는 기호 사이 거리, 중첩 구조를 기억해야 하는 부담을 예제로 비교한다. 다만 저자는 인지과학 효과만으로 가독성을 객관적으로 전부 설명할 수 없고 자신의 관찰을 뒷받침하는 설계 원칙으로 사용한다고 명시한다. 특정 언어가 본질적으로 열등하다는 실험 결과가 아니라 표기법을 다시 보는 가설이다.