Virginia Tech 연구진은 건강한 성인 57명 중 대사 교차 실험을 마친 32명에게 영양 성분을 맞춘 300kcal 식사 두 종류를 제공했다. 초가공식을 먹었을 때 인슐린과 에너지 소비는 더 늘고 탄수화물 산화는 줄었으며, 그 차이는 음식 사진에 대한 보상계 반응과 연관됐다. 논문에서는 전체 52명이 뇌 영상을 완료했음을 확인했다. 한 쌍의 식사와 짧은 관찰에 한정되고 단백질 공급원 등도 달라, 특정 가공 과정이나 장기 질환에 대한 인과 결론은 내릴 수 없다.