일반적인 가래는 삼켜도 소화 과정을 거치지만, 결핵이 의심되거나 피가 섞인 경우에는 원인과 상태를 따로 확인해야 한다는 설명이 나왔다. 반복되는 혈담은 진료가 필요하고 많은 피나 혈전, 호흡곤란, 흉통이 동반되면 신속한 평가가 중요하다. 노랗거나 초록색이라는 이유만으로 세균 감염이나 항생제 필요성을 확정할 수는 없다. 평소에는 수분을 충분히 섭취하고 담배 연기를 피하며, 가습기를 쓸 때는 적절한 습도와 기기 청결을 함께 관리하는 것이 도움이 된다.