단단한 음식을 먹을 때 목이나 가슴에 걸리는 느낌이 반복되면 단순히 급하게 먹은 탓만으로 넘기지 않는 것이 좋다. 관련 건강 정보는 역류와 염증, 식도 협착 등 여러 원인이 있을 수 있고 종양도 감별 대상이라고 설명한다. 처음에는 고형식에서만 어렵다가 액체까지 삼키기 힘들어지거나 통증과 체중 감소가 동반되면 진료로 원인을 확인해야 한다. 천천히 씹고 식후 바로 눕지 않는 습관은 도움이 될 수 있지만 이미 걸린 음식을 억지로 밀어 넣거나 생활습관만으로 원인 평가를 대체해서는 안 된다.